Invaders im Derby: Am Sonntag warten die Lions

Braunschweig/Hildesheim. Es ist das American-Football-Derby in Niedersachsen: Die New Yorker Lions empfangen die Hildesheim Invaders am Sonntag um 15 Uhr im Stadion der Eintracht Braunschweig. Ein Duell, dem viele in der Region seit Saisonbeginn entgegenfiebern. Die Nachbarn aus Niedersachsen verbindet viel, nicht nur die räumliche Nähe. Zahlreiche Spieler und Trainer tauschten die Trikots im Laufe der Jahrzehnte – und auch wieder zurück. Ebenso pendelten viele Fans, besonders aus Hildesheim, viele Jahre nach Braunschweig, um deutschen Spitzenfootball zu sehen. Nun treffen beide Teams erstmals seit 2019 wieder aufeinander. Und die Vorzeichen für ein spannendes Duell sind gegeben.

Dabei hätte die Saison für die Kontrahenten nicht unterschiedlicher verlaufen können. Während die Invaders einen Kickstart hinlegten und nach acht Spielen auf Platz 2 in der ERIMA German Football League standen, mussten die Lions einen verpatzten Auftakt von drei Niederlagen ausgleichen. Taten dies aber mit Bravour und so treffen sich beide Mannschaften am letzten Spieltag der Saison nun in der Mitte: Es geht um Platz drei oder vier in der Abschlusstabelle. Beide Teams sind sich für die Playoffs platziert. Die Frage ist aber, wer fährt als vierter nach Schwäbisch Hall und tritt gegen den Dauer-Südmeister an? Es geht um mehr als um Prestige.

Nach den drei Auftaktpleiten fanden die Lions mit Quarterback Donovan Isom zurück zu alter Stärke. Mit sechs Siegen und fünf Niederlagen haben sich die Braunschweiger nun ein positives Konto und natürlich zeigen, dass sie die stärkeren sind. Isom aber war in den vergangenen Partien verletzt und Nachwuchsmann David Shafir lenkte die Offensive. Der starke Runningback Tyrelle Bovelle tankt sich neben ihm durch die Verteidigungen der Liga. Als Receiver sticht US-Import Luc Meacham hervor. Die Verteidigung der Lions gehört zur Liga-Spitze und wird den Invaders alles abverlangen.

Auf Seiten der Hildesheimer will Headcoach Marcus Herford den Abwärtstrend mit zuletzt drei Niederlagen stoppen. „Derbys sind immer großartige Spiele. Wir wissen, dass die Lions nach einer Woche Pause heiß auf uns sein werden. Sie sind ein sehr gut gecoachtes Team. Die Atmosphäre wird großartig und wir müssen absolut bereit für einen harten Kampf sein.“

Kickoff ist am Sonntag um 15 Uhr, Einlass ins Stadion an der Hamburger Straße ist ab 13 Uhr. Tickets gibt es auf der Seite der Lions www.newyorker-lions.de/tickets. „Wir können nur alle Fans dazu aufrufen, dieses Footballfest in der Region zu feiern. Es wird sehr wahrscheinlich das letzte große Spiel in der Region in diesem Jahr, das sollte man sich nicht entgehen lassen“, so Johannes Krupp, der weiß, dass sich bereits mehrere Hundert Fans aus Hildesheim Tickets für die Partie gekauft haben: „Unser Block wird voll und laut!“

TEXT DER LIONS:

Immerhin gut 5 Jahre ist es mittlerweile her, dass die Hildesheim Invaders ein Spiel im Braunschweiger Stadion absolviert haben. Am 22.06.2019 gab es für die Fans in Braunschweig einen äußerst knappen 35:28 Sieg der New Yorker Lions zu bejubeln. Für die Invaders war es seinerzeit dennoch eine sehr erfolgreiche Saison, die dann aber im Playoff-Viertelfinale gegen Frankfurt Universe zu einem doch eher überraschenden Ende kam.

Der Rest ist Geschichte, denn das darauffolgende Ansinnen eines Teils der Invaders Organisation, das Team in die ELF zu überführen, scheiterte. Übrig blieb ein mehr oder weniger großer Scherbenhaufen, der für die Hildesheimer erst in der 3. Liga wieder zum Fundament werden musste.

Das gelang den Verantwortlichen bei den Invaders sehr schnell. Bereits 2022 spielten sie wieder in der GFL2 und konnten in der Saison 2023 ohne Niederlage den erneuten Aufstieg in die Erima-GFL klar machen.

Für die laufende Saison in der Erima-GFL können die Invaders in der Offense auf ein in großen Teilen eingespieltes Team zurückgreifen. Insbesondere QB Nelson Hughes verbrachte bereits seine zweite komplette Offseason in Hildesheim und zeigte schon im Vorbereitungsspiel gegen die Bielefeld Bulldogs, dass er und seine Anspielstationen bestens harmonieren und er auch mit eigenen Läufen sehr gefährlich werden kann. Im Laufangriff setzen die Invaders außer ihm auf das US-Duo Jordan Grant und Rayshon Mills. Dabei erfüllt Jordan Grant in besonders beindruckender Weise die in ihn gesetzten Erwartungen. Er nähert sich in der laufenden Erima-GFL Saison langsam aber sicher der 1.000 Yards-Marke und hat bereits 10 Touchdowns erzielt. Aber auch Rayshon Mills braucht sich mit bisher gut 500 Yards und 6 Touchdowns wahrlich nicht zu verstecken.

Bei den Receivern taucht Jordan Grant mit bisher gut 300 Yards und 1 weiteren Touchdown gleich wieder weit oben in den Statistiken auf. Hinter ihm folgen diverse deutsche Spieler, wobei wiederum Pieter Solf und Matti Probst besonders herausstechen. Der erste, weil er die Statistik nach Raumgewinn aus Pässen und Touchdowns anführt und der zweite, weil er beim Raumgewinn nur knapp dahinter und bei den Touchdowns gleichauf ist.

Auch Ex-Lions O-Liner und jetziger Invaders-Coach Gerrit Meister dürfte sich über 3 Neuzugänge für die Hildesheimer O-Line gefreut haben. Aus dem hohen Norden kam der Finne Sampo Läppennen, aus England fand Hussnain Chaudary den Weg nach Niedersachsen und eine eher kurze Anreise nach Hildesheim hat der Göttinger Henri Perl.

Wenn es darum geht, den gegnerischen Angriff in die Schranken zu weisen, mussten die Invaders zunächst mal einige Abgänge verkraften. DB Jacob Adelman ist in den Coaching Staff der Hildesheimer gewechselt, LB Wilhelm Schubert hat ein Studium weit entfernt aufgenommen und LB Frank Häring legt eine berufliche Pause ein. Abgänge dieses Formats muss ein Team erstmal wegstecken, aber die Invaders agierten schnell und konnten mit US-DL Mike Taylor, dem schwedischen LB Alex Knight und dem Finnen Jaakko Paananen für adäquaten Ersatz sorgen. Ergänzend dazu räumt auch noch der bereits aus dem letzten Jahr bekannte LB Sam Dickey mit auf. Last not least dürften sich die Hildesheimer auch über die Rückkehr von Jugendnationalspieler DB Philipp Dolezal gefreut haben, denn er bringt natürlich zusätzliche Stabilität in das Backfield.

Im Hinblick auf den Coaching Staff der Invaders kann Head Coach Marcus Herford auf sein rundum bewährtes Team zurückgreifen, das, wie bereits erwähnt, mit Jacob Adelman nochmalige Verstärkung erhalten hat.

Die aktuelle Saison der Hildesheimer kann sich vor dem geschilderten Hintergrund natürlich sehen lassen. Zwar gab es zum Auftakt die ‚unvermeidliche‘ Niederlage gegen Potsdam, aber danach drehten die Invaders so richtig auf: 7 Siege in Folge stehen zu Buche und am Ende dieser Serie fanden sich die Hildesheimer auf Platz 2 der Erima-GFL Nord wieder. Ausgerechnet im (vor)entscheidenden Spiel um besagten Tabellenplatz 2 gegen die Dresden Monarchs mussten die Invaders dann aber eine 45:16 Niederlage quittieren.

Danach folgte der zweite Teil der ‚unvermeidlichen‘ Niederlage gegen Potsdam, bevor sich am vergangenen Wochenende viele Experten überrascht die Augen rieben, denn auch das Spiel der Hildesheimer gegen die Berlin Rebels ging überraschend mit 39:44 verloren. Hildesheim wird dieses Derby gegen die Lions daher gerade recht kommen, um in der Vorbereitung auf die Playoffs wieder auf die Siegerstraße zu finden.

Die New Yorker Lions werden im letzten Heimspiel der laufenden Saison und nach dem schwachen Auftritt gegen die Potsdam Royals ihrerseits sicherlich alles daransetzen, sich mit einem Sieg von ihren Fans im Eintrachtstadion zu verabschieden. Hinzu kommt, dass natürlich auch die Lions das Regionalderby gegen den Rivalen aus der ‚Nachbarschaft‘ nicht verlieren wollen.

Tatsächlich kann sich der Sieger der Begegnung am Sonntag dann über Tabellenplatz 3 im Norden freuen, wobei die Freude eventuell dadurch getrübt sein könnte, dass nach einem möglichen Sieg im Playoff-Viertelfinale gegen den zweiten der Erima-GFL Süd, höchstwahrscheinlich die Potsdam Royals im Halbfinale warten…

Das am Sonntag unterliegende Team landet auf Platz 4 im Norden und auch diese Platzierung hat etwas von der Wahl zwischen Pest und Cholera, denn der Viertelfinalgegner heißt dann Schwäbisch Hall Unicorns und bei einem möglichen Sieg warten im Halbfinale voraussichtlich die Dresden Monarchs. Gegen die übrigens beide Mannschaften in dieser Saison noch nicht gewinnen konnten…

Neben einem herausragenden Rahmenprogramm mit Marching Band, Einflug des Spielballs mit einem Helikopter der Bundeswehr und einem großen Cheerleaderopening wird es sicherlich spannend zu sehen, wie beide Mannschaften mit dieser Situation umgehen.

13:00 Uhr – Pre-Game Party (Tailgate) vor dem Stadion

Große Essensauswahl, Attraktionen (z.B. Hüpfburg) für Kinder, Musik von einem DJ, Merchandise Shop, Football zum Ausprobieren, Marching Band und noch ein paar Überraschungen.

Live-Performance der Nationalhymne vor dem Spiel

Wie man es aus dem Fernsehen kennt, gibt es auch bei uns vor dem Spiel eine Live-Performance der deutschen Nationalhymne, um alle aufs Spiel einzustimmen.

15:00 Uhr – Hochklassiger Football & geile Footballstimmung

In dem Spiel geht es nochmal um ALLES. Das Playoff-Seeding wird an diesem Tag final entschieden. Außerdem geht es um die Vorherrschaft in der Region.

Halftime-Show

Für die Unterhaltung während der Halbzeitpause ist gesorgt. Eine Marching Band und unsere Cheerleader werden während der Halbzeit eine richtige Show für euch abliefern.

Deine Chance auf 25.000€ in der Halbzeitpause

Du kannst in der Halbzeit 25.000€ gewinnen. Du musst lediglich ein sogenanntes Field Goal von der 40 yard-line (50 yards Entfernung) verwandeln und bekommst 25.000€.

Event für die ganze Familie

Unsere Game Days sind sehr familienfreundlich und jedes Mal aufs Neue sind Eltern und Kids begeistert davon, wie viel Spaß man bei unseren Spielen hat.