Ein offener Brief an die Fans der American Football League Europe und die Rhein-Fire-Familie

Liebe AFLE-Fans,
liebe Rhein-Fire-Familie,

es gibt Momente, in denen es das einzig Richtige ist, offen und ehrlich zu sprechen – selbst wenn die Wahrheit schwerfällt. Dies ist ein solcher Moment.

Während sich Rhein Fire in dieser Saison den Einzug in die AFLE-Playoffs erkämpfte, sah sich das Franchise zugleich mit einer ernsten finanziellen Lage konfrontiert. Diese resultierte aus über Jahre hinweg aufgelaufenen Verlusten unter der früheren Ligastruktur und gefährdete den Fortbestand des Teams. Wir wissen, dass diese Nachricht Fragen aufwirft, und ihr habt ein Anrecht darauf, direkt von uns zu erfahren, was geschehen ist
und welche Maßnahmen wir ergreifen.

ährend der gesamten Saison hat die Liga eng mit Rhein Fire zusammengearbeitet, um diese Herausforderungen zu bewältigen, die Organisation neu zu strukturieren und das Franchise auf einen finanziell und operativ nachhaltigen Kurs zu bringen. Im Zuge der gemeinsamen Aufarbeitung der Situation wurde deutlich, dass eine kurzfristige Lösung nicht ausreichen würde.

Es bedurfte eines umfassenderen, dauerhaften Engagements, um die langfristige Zukunft von Rhein Fire zu sichern.

Aus diesem Grund hat die AFLE im Rahmen ihres Stabilisierungsplans einen weiteren Schritt vollzogen und
die Mehrheit an Rhein Fire übernommen.

Dies ist eine weitreichende Entscheidung, die wir uns nicht leicht gemacht haben. Sie bedeutet, dass die AFLE
nun die direkte Verantwortung für die finanzielle Stabilität, die Führung und die langfristige Zukunft des
Franchise trägt.

Gleichzeitig möchten wir den Gründern, den aktuellen Gesellschaftern und der Geschäftsführung von Rhein Fire unseren aufrichtigen Dank und unsere Anerkennung aussprechen. Ihre Arbeit, ihr Engagement und ihr Einsatz haben eine entscheidende Rolle beim Aufbau und der Entwicklung dieses Franchise gespielt und Rhein Fire dorthin gebracht, wo es heute steht. Wir würdigen den enormen Aufwand, der in die Gründung und den Erhalt von Rhein Fire geflossen ist, und sind dankbar für alles, was sie zum Franchise und zum europäischen American Football beigetragen haben.

Von Anfang an sah die Vision der Gründer für Rhein Fire vor, neben ihnen selbst auch einen strategischen Investor an Bord zu holen. Während wir gemeinsam daran arbeiteten, die Zukunft des Franchise auf ein solides Fundament zu stellen, besannen sich die Gründer wieder auf diese ursprüngliche Vision; andere traten zurück, um Platz für diesen strategischen Investor und neuen Eigentümer zu schaffen – und führten Rhein Fire damit zu den Grundwerten zurück, die das Team von Tag eins an geprägt haben. Auf dieser Grundlage können wir nun auch den Blick nach außen richten und vertrauensvolle, professionelle Beziehungen im europäischen American Football aufbauen – zum Wohle des Sports, den wir alle lieben.

Das bedeutet: Für Rhein Fire beginnt ein neues Kapitel – eine Chance, die wir als große Gelegenheit begreifen. Mit neuer finanzieller Stärke und Zuversicht werden wir daran arbeiten, das „Rhein-Fire-Erlebnis“ wieder in der Spitzenklasse des europäischen Footballs zu etablieren. Hierbei ziehen alle Beteiligten an einem Strang.

Unser Ziel ist es nicht nur, Rhein Fire durch eine schwierige Phase zu helfen. Wir wollen ein nachhaltiges Fundament schaffen, auf dem das Franchise wachsen und auch in Zukunft ein fester Bestandteil des europäischen American Football bleiben kann.

Und eines möchten wir ganz deutlich machen: Rhein Fire bleibt Rhein Fire.

Die Geschichte, die Identität, die Farben, die Verbundenheit mit der Region und vor allem das Verhältnis zu den Fans – all das steht im Mittelpunkt dessen, was wir bewahren wollen. Das Engagement der AFLE zielt nicht darauf ab, diese Identität zu verändern, sondern Rhein Fire die Stabilität und Struktur zu geben, die für den nächsten Abschnitt seiner Geschichte erforderlich sind.

Bevor wir den Blick nach vorne richten, möchten wir auch unseren Dank aussprechen.

Ein Dankeschön an die Rhein-Fire-Familie, die die Schauinsland-Reisen-Arena während der gesamten Saison gefüllt hat.

Danke an alle, die die Farben mit Stolz tragen, das Team unterstützen, hinter den Kulissen hart arbeiten und auch in schwierigen Momenten fest zur Franchise stehen. Und danke an jeden AFLE-Fan, der vom ersten Tag an an diese Liga und an die Zukunft des europäischen American Football geglaubt hat. Der Einzug von Rhein Fire ins Halbfinale wäre ohne euch nicht möglich gewesen. Und auch das nächste Kapitel wird ohne euch nicht möglich sein.

Rhein Fire ist einer der bekanntesten und traditionsreichsten Namen im europäischen American Football. Wir glauben, dass der Verein das Potenzial hat, ein Aushängeschild für diesen Sport auf dem gesamten Kontinent zu sein. Doch wir wissen auch, dass es bei Rhein Fire um weit mehr geht als nur um das Geschehen auf dem Spielfeld. Der Verein ist Teil einer Gemeinschaft, einer Region und einer Football-Kultur, die über viele Jahre hinweg gewachsen ist.

Das ist etwas, das es zu bewahren gilt.

Und es gibt kaum einen besseren Ort für einen Blick in die Zukunft als die Schauinsland-Reisen-Arena. An diesem Sonntag, dem 6. September, findet in der Heimat von Rhein Fire der allererste AFLE Gold Bowl statt. Fans aus ganz Europa werden in Duisburg zusammenkommen, um einen historischen Moment für die Liga und für den europäischen American Football zu feiern. Wir hoffen, dass Fire-Fans und Football-Begeisterte aus ganz Europa gemeinsam das Stadion füllen und dieses erste Gold-Bowl-Wochenende zu einem Fest für das machen, was dieser Sport erreichen kann.

Der Weg, der vor uns liegt, wird nicht immer einfach sein. Das wissen wir. Aber wir wissen auch, dass schwierige Momente zu Wendepunkten werden können. Wir werden diese Zukunft gemeinsam mit den Fans gestalten – mit den Menschen, die Rhein Fire zu dem machen, was es ist, und mit der gesamten AFLE-Community.

Wir möchten die Rhein-Fire-Familie auch weiterhin über die Entwicklung dieses Kapitels auf dem Laufenden halten. Für aktuelle Informationen und Berichte zur Entwicklung und zum Wohlergehen des Teams sowie um Vorschläge von Fans einzubringen oder sich über Arbeits- und Ehrenamtsmöglichkeiten zu informieren, wenden Sie sich bitte an info@rheinfire.eu. Wir möchten den Dialog offen halten und sicherstellen, dass es für alle, denen Rhein Fire am Herzen liegt, klare Möglichkeiten gibt,
sich zu engagieren.

Gemeinsam gehen wir voran. Mit Dankbarkeit und Engagement,

Für die AFLE                                                                    
Jim Tomsula                                                                      
Joel Nagel                                                                      
Moritz Heisler                                                                  
Andreas Nommensen                                                      

Für Rhein Fire
Martin Wagner
Markus Fong
René Engel
Tobias Puklavec
Daniel Thywissen