Preview Week 8: Surge at Tirol Raiders
Nach der zweiten Bye Week ist die Stuttgart Surge bereit für den Showdown in der Central Conference. Für das Aufeinandertreffen mit den Tirol Raiders am Sonntag, den 14. Juli 2024, fahren die Stuttgarter nach Innsbruck. Die Partie zwischen dem deutschen Tabellenersten und dem österreichischen Tabellenzweiten der Central Conference wird um 16:25 Uhr angepfiffen.
Seitdem die Tirol Raiders 2022 in der European League of Football an den Start gingen, trafen die beiden Teams viermal aufeinander. Während in der Saison 2022 die Raiders beide Spiele für sich entscheiden konnten (33:00 und 44:03), revanchierte sich die Surge 2023 mit zwei Siegen (06:03 und 38:28). Die Bilanz ist bislang also ausgeglichen.
Die Tirol Raiders können bisher auf eine sehr facettenreiche Saison zurückblicken. Eindeutige Siege mit großem Punkteabstand konnten die Österreicher zum Auftakt gegen die Milano Seamen (32:00), gegen die Helvetic Mercenaries (33:10) und in bei- den Matches gegen die Barcelona Dragons (63:07 und 32:00) verbuchen. Einen Last-Minute-Sieg mussten sich die Tiroler gegen die Munich Ravens erkämpfen, als Raiders-Quarterback Perry gegen Ende des Spiels den vierten Versuch ausspielte und mit einem Pass auf Chafin den entscheidenden Touchdown zum Endstand von 29:26 erzielte. Alle Spiele konnten die Raiders aber nicht gewinnen: Als unbezwingbar erwiesen sich die österreichischen Rivalen aus Wien. In beiden Spielen setzten sich die Vienna Vikings durch und dominierten über weite Strecken (06:27 und 19:27 aus Tiroler Sicht).
Das Raiders-Spieldesign besticht inbesondere durch verstärktes Laufspiel. Runningback Tobias Bonnati konnte in den 7 Spielen, in denen er im Einsatz war, 9 Rushing Touchdowns für die Raiders erzielen und insgesamt 660 Yards erlaufen. Pro Lauf lässt er durchschnittlich 5,59 Yards hinter sich. Mit diesen Werten steht er hinter Rhein Fires Glen Toonga auf Platz 2 der Rushing Leader.
Dieser Fokus auf das Running Game lässt sich unter anderem mit der Fluktuation auf der Quarterbackposition erklären, da die Raiders im Laufe der Saison drei verschiedene Passgeber im Einsatz hatten: Nachdem die Raiders am Anfang der Saison auf D’Angelo Fulford setzten, wurde dieser durch Interimsquarterback Kason Martin und schließlich durch N’Kosi Perry ersetzt. Der US-Amerikaner Perry stand bis Week 7 in 4 Spielen für die Raiders auf dem Feld und erzielte 5 Touchdowns; gleichzeitig sorgte er auch für Turnovers mit 5 Interceptions.An der Spitze der Kicking Leader steht Raiders-Kicker Darragh Leader. Mit 45 Punkten hat er bisher die meisten Kicking Points verbuchen können – dicht gefolgt von Surge-Kicker Lenny Krieg, der für 40 Punkte verantwortlich ist. Wo Darragh Leader an Punkten überlegen ist, triumphiert Lenny Krieg aber in der Präzision: Während der Raiders-Kicker eine Trefferquote von 62,5 % aufweist, liegt diese bei Lenny Krieg bei 85,7 % und somit deutlich höher.
In der Defensive sind es insbesondere Cornerback Jonas Gacek (34 Total Tackles, 2 Tackles for Loss, 1 INT, 5 Pass BreakUps) und Defensive End Berend Grube (27 Total Tackles, 4 Sacks, 8,5 Tackles for Loss) und Robert Lachmann (17 Total Tackles, 2,5 Sacks, 6,5 Tackles for Loss), die Druck gegen die gegnerischen Offenses aufbauen. Nach Points Allowed (97) stellen die Raiders die zweitstärkste Defensive der gesamten Liga. Nur die Surge Defensive ist mit nur 77 erlaubten Punkten besser. Nach zwei Siegen für die Raiders 2022 und zwei Siegen für die Surge 2023 wird sich am Sonntag entscheiden, wie der direkte Vergleich der beiden Teams 2024 tendenziell aussehen wird.
